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緊張すると下痢になる、あるいは枕が変ると便が出ない───。このような経験はありませんか。人は緊張や不安、興奮により顔色が変ったり、汗をかいたり、震えたり、体にさまざまな変化を起こします。
同じようにおなかにもいろいろな症状が現れます。心配で心配で胃が痛くなるという方も多いと思いますが、冒頭のような便通異常もよくみられます。
このような便通異常が日常的･慢性的、あるいは反復性に続いている状態を「過敏性腸症候群」といい、不安･緊張･ストレスなどが原因となる全身症状の一つと考えられています。
過敏性腸症候群には３つのタイプがあります。
（1）便秘型
コロコロしたウサギの糞のような硬く出にくい便で、腹痛や残便感を伴い、女性に多く見られるタイプです。
（2）下痢型
軟便･水様便、時に粘液便が頻回するタイプで、男性に多く見られます。
（3）便秘･下痢交代型
便秘をしたり、下痢をしたり、交互に繰り返すタイプ。
いずれのタイプもおなかの中央から下腹部にかけての痛みを伴い、排便により軽減する傾向があります。また、おなかが張る、
ごろごろ鳴る、オナラが多い、ゲップが出るなどの症状のほか、頭痛･動悸･肩凝り･不眠･倦怠感･イライラ･落ち込みなどの神経症状を伴うこともあります。
このようにいろいろな症状で悩んでいても、便の検査や腸のバリウム検査、内視鏡検査でも腸そのものに異常は見つかりません。腸の運動を調節する自律神経が過敏なために
腸の動きや働きのリズムがちょっと狂っているだけなのです。
治療は、まず食事や運動、睡眠など日常生活の見直しから始め、生活のリズムを守り、規則正しい排便習慣を身に付けるように心掛けます。
仕事や勉強からほんの少し気分転換を図り、心身をリラックスさせることが大切です。冷たい飲み物やアルコール･香辛料や刺激の強い食品の取り過ぎを避け、食物繊維を多く含む食事を心掛けるとよいでしょう。
いたずらに鎮痛剤、下剤、下痢止めなどに頼らないほうが無難です。胃腸の運動を調節する薬や自律神経系の薬、軽い精神安定剤も効果的です。
多少の便通異常を過度に気にしないことが大事ですが、症状が長引く場合は、他の病気を除外する上でも医師にご相談ください。
[ 開田 博之，開田医院副院長 ]
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